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El Pentágono otorga un contrato para un avión de prueba de velocidad hipersónica
Su primer vuelo está programado para el año que viene.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que ha suscrito un contrato con la empresa australiana Hypersonix Launch Systems para desarrollar un avión de prueba de velocidad hipersónica. La aeronave, que alcanzará una velocidad de 7 Mach, se utilizará para probar tecnologías hipersónicas, incluidas armas.
El desarrollo de la compañía australiana será utilizado por la Unidad de Innovación de Defensa (DIU), una organización del Pentágono encargada de adaptar tecnologías comerciales para la defensa, como parte del programa Hypersonic and High-Cadence Airborne Testabilities (HyCAT).
Los militares están implementando alrededor de 70 programas enfocados en el desarrollo de aeronaves y armas que puedan alcanzar velocidades hipersónicas (más de Mach 5 o 6.174 km/h), indica Defense News.
Debido a la carencia de infraestructuras, el Pentágono puede realizar pocas pruebas por año, pero planea realizar al menos una por semana. Así, el Departamento de Defensa espera que la contratación de compañías comerciales reduzca la presión sobre la infraestructura de pruebas del Gobierno de EE.UU.
"Los datos y análisis resultantes de estas pruebas de prototipos acelerarán la evaluación de posibles conceptos, tecnologías y conjuntos de misiones de sistemas de armas", señala el comunicado de la DIU al respecto.
El avión desarrollado por Hypersonix, denominado 'DART AE', probará plataformas de alta velocidad, componentes, sensores y sistemas de comunicaciones y control. La plataforma tiene una longitud de 2,8 metros y un rango de hasta 1.000 km. El avión está equipado con un motor estatorreactor hipersónico de hidrógeno SPARTAN, hecho de un compuesto de matriz cerámica resistente al calor. La compañía dice que se imprimió en 3D y es reutilizable.
El DART AE podrá alcanzar velocidades de Mach 7 (8.643,6 km/h) y su primer vuelo está programado para el año que viene.
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