Europa es "ingenua" si cree que su modelo económico liberal basado en mercados abiertos y límites estrictos a la ayuda estatal puede sobrevivir al cambio global impulsado por Estados Unidos y China, declaró Pierre Wunsch, gobernador del Banco Nacional de Bélgica, en declaraciones al Financial Times.
De acuerdo con el alto cargo, los responsables políticos de la Unión Europea (UE) siguen persiguiendo objetivos que ya no se ajustan a una realidad geopolítica marcada por las líneas de política adoptadas por Washington y Pekín. "La apertura al comercio y unas reglas estrictas sobre ayudas estatales funcionan en un mundo basado en reglas", afirmó Wunsch. "Ese mundo se ha ido y, si te aferras demasiado a un mundo que ya no existe, eres simplemente ingenuo", evaluó.
En este contexto, el jefe del banco central cuestionó la estrategia de la Comisión Europea, encargada de la política comercial y de competencia del bloque, que recientemente cerró acuerdos de libre comercio con países latinoamericanos, Australia, la India e Indonesia. "¿Cómo sigues reglas en un mundo en el que algunos no las siguen?", planteó.
Asimismo, Wunsch sostuvo que, en el pasado, los gobiernos podían "aplicar una buena agencia de libre comercio" y mantener muy contenida la política industrial, un enfoque que consideró "en gran medida exitoso", aunque con un rezago en innovación. Así, sentenció que este modelo ahora está bajo presión, particularmente en industrias intensivas en energía, donde Europa afronta costos estructuralmente más altos pero busca mantener producción interna. En ese punto, señaló una tendencia de la UE a evitar decisiones difíciles. "Tiene tendencia a no afrontar los compromisos. Simplemente no eres competitivo, y ya está", sentenció.
Su argumento se centra en la idea de que Europa no ha logrado comprender hasta qué punto la economía global se ha alejado de la igualdad de condiciones, al enfrentarse a los subsidios chinos y las políticas proteccionistas estadounidenses que han transformado el panorama. "El mundo ha cambiado, así que no podemos seguir haciendo lo mismo y dando las mismas respuestas una y otra vez, cuando en el pasado, en cierta medida, han fracasado", manifestó.
Riesgo de "quedarse aún más atrás"
En una nota reciente del banco central belga, Wunsch y su coautor, Geert Langenus, sostienen que Bruselas evita los compromisos entre ambición climática, competitividad y apertura. En esta línea, el FT recordó que, si bien en la última década la Comisión Europea impulsó una agenda verde ambiciosa, con el objetivo de emisiones netas cero a mediados de siglo, las crisis sucesivas como la pandemia y la guerra con Irán han llevado a diluir tales políticas por preocupaciones sobre crecimiento débil y pérdida de competitividad frente a EE.UU. y China.
Ante ello, Wunsch reclamó un debate político más directo. "Necesitamos una discusión política y no estas grandes narrativas en las que finges que puedes tenerlo todo", dijo. Los autores añadieron que Europa tiende a la redistribución y a la aversión al riesgo por "preferencias sociales profundamente arraigadas", lo que, opinan, está frenando la capacidad del continente para competir en tecnologías emergentes.
Así, Wunsch advirtió que, desde la inteligencia artificial hasta la robótica, la UE corre el riesgo de quedarse aún más atrás, tanto en innovación como en su capacidad de moldear estándares globales.
Ante ello, el gobernador sostuvo que, aunque ser "un seguidor" tecnológico pudo ser manejable en el pasado, el ritmo actual eleva el riesgo de que Europa pierda control sobre su futuro económico. De tal modo, atribuyó parte del problema a una restricción política más profunda: "Básicamente, tienes democracias que ya no pueden tomar decisiones", denunció.
