El tanque Chonma-20, desarrollado recientemente por la República Popular Democrática de Corea (RPDC), es más sofisticado que los modelos occidentales Leopard 2 y Abrams, ya que ofrece un mayor nivel de protección, según un artículo de la revista Military Watch Magazine (MWM) que aborda las vulnerabilidades de los principales carros de combate usados por países de la OTAN.
MWM señaló que los Leopard 2 y Abrams son "por lejos los tipos más ampliamente desplegados" de tanques principales con estándar OTAN, pero sostuvo que ambos son "menos sofisticados" que el nuevo Chonma-20 y también que los K2 producidos en gran escala en Corea del Sur.
Como ejemplo, el medio indicó que los tanques occidentales carecen de sistemas de protección activa, que sí se observan en vehículos producidos por Seúl y Pionyang, aunque añadió que miembros de la OTAN planean integrar esos sistemas mediante compras a Israel.
Según la revista, un examen detallado de vulnerabilidades de tanques occidentales —como debilidades en la cobertura del blindaje, exposición de sensores o limitaciones de movilidad— podría influir en la doctrina antitanque de la RPDC, que describió como "rápidamente cambiante". En ese marco, MWM sostuvo que, mientras hace una década se habría esperado que el sector de defensa norcoreano estudiara tanques occidentales para influir en sus propios diseños, ahora "se ha movido en gran medida hacia adelante" en capacidades, y afirmó que los nuevos Chonma-20 "parecen estar cerca de la paridad" con diseños recientes de Corea del Sur y China.
El mes pasado, el líder de la RPDC, Kim Jong-un, elogió la participación de sus fuerzas en la operación de liberación de la provincia rusa de Kursk, afirmando que se lograron "brillantes resultados bélicos". Durante la inauguración del Museo Conmemorativo de las Hazañas de Combate en las Operaciones Militares en el Extranjero, y contando con la presencia del ministro de Defensa de Rusia, Andréi Beloúsov, Kim Jong-un expresó su satisfacción por haber participado en una lucha de tal importancia junto con sus "amigos rusos".