Más de 41,2 millones de colombianos están convocados a acudir el próximo domingo para elegir al sucesor del presidente Gustavo Petro de entre una lista de 14 fórmulas de candidatos a presidente y vicepresidente.
Si ninguno de ellos supera el 50 % de los votos, quienes ocupen los primeros dos lugares participarán en una segunda vuelta prevista para el 21 de junio.
El proceso comenzó este lunes con la apertura de los centros de votación en 67 países, en donde a partir de hoy y hasta el domingo podrán sufragar 1,4 millones de personas que forman parte del padrón de electores en el extranjero.
En el eventual balotaje, la fórmula que quede en segundo lugar de cualquier forma obtendrá un lugar en el poder legislativo del país sudamericano, ya que el candidato a presidente se quedará con un escaño en el Senado; y su compañero aspirante a la vicepresidencia, con otro en la Cámara de Representantes.
Finalmente, el ganador recibirá el próximo 7 de agosto la banda presidencial de manos de Petro, quien culminará así el periodo de cuatro años para el cual fue electo en 2022, el año en el que hizo historia al convertirse en el primer presidente de izquierda en el país sudamericano.
Ello implica que, en esta elección, el progresismo colombiano pone en juego la continuidad de su incipiente proyecto frente a la posibilidad de que la derecha o ultraderecha recupere el poder que siempre detentó.
Candidatos opuestos
La competencia está protagonizada por Iván Cepeda (Movimiento Político Pacto Histórico), el senador de 63 años que es apoyado por Petro y que siempre ha militado en la izquierda. En su larga carrera política destaca el papel que desempeñó como facilitador de los diálogos de paz entre el Gobierno y las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y Ejército de Liberación Nacional (ELN).
En la trayectoria del activista de derechos humanos y cofundador del movimiento ciudadano Defendamos la Paz también sobresale su férrea oposición al expresidente Álvaro Uribe (2002-2010), a quien ha acusado por presuntas violaciones a los derechos humanos.
Su candidata a la vicepresidencia es Aida Marina Quilcué Vivas, una senadora y líder indígena que, al igual que él, ha destacado a nivel nacional e internacional por su defensa de los derechos humanos.
Una de las características de esta elección es que el conservadurismo no logró presentar una candidatura unificada y se dispersó en múltiples postulaciones.
Una de ellas es la que encabeza Abelardo de la Espriella (Defensores de la Patria), un abogado ultraderechista de 47 años que ha defendido en tribunales a personajes acusados de corrupción y que tiene residencia en EE.UU. También es creador de empresas de moda y cantante, y ofrece radicales estrategias de seguridad de "mano dura" al estilo del presidente de El Salvador, Nayib Bukele.
Su campaña se asemeja a la del presidente de Argentina, Javier Milei, ya que De la Espriella se lanzó de manera sorpresiva, sin haber ocupado jamás cargos públicos y sin contar con ningún tipo de experiencia política, lo que no impidió que en los últimos meses obtuviera popularidad.
Su candidato a la vicepresidencia es José Manuel Restrepo, un académico que fue ministro de Comercio, Industria y Turismo, y luego de Hacienda y Crédito Público durante el Gobierno de Iván Duque (2018-2022).
Las candidatas
Entre las 14 candidaturas presidenciales, solo cuatro están encabezadas por mujeres. La más influyente es Paloma Valencia (Partido Centro Democrático), una senadora de 48 años y representante de la derecha que es apoyada por el expresidente Álvaro Uribe.
La candidata proviene de una tradicional familia de raigambre político, ya que es nieta del expresidente Guillermo León Valencia (1962-1966). Durante la campaña, ratificó su rechazo al derecho al aborto y al matrimonio entre personas del mismo sexo y prometió seguir las políticas neoliberales de Uribe. En su lista, lleva como candidato a la vicepresidencia al economista Juan Daniel Oviedo, concejal de Bogotá.
Las otras tres candidatas presidenciales que se registraron son Claudia López Hernández (Con Claudia Imparables), exalcaldesa de Bogotá; la senadora Clara Eugenia López Obregón (Partido Esperanza Democrática) y Sondra Macollins Garvin (Sondra Macollins, la Abogada de Hierro).
Sin embargo, durante la campaña López Obregón renunció a su postulación, para apoyar a Cepeda y reforzar a la izquierda. Lo mismo hizo otro candidato, Luis Gilberto Murillo (La Oportunidad es Colombia), el excanciller que aparecerá en las boletas aunque ya declinó en favor del abanderado del Pacto Histórico.
La lista de candidaturas se completa con Sergio Fajardo (Partido Político Dignidad y Compromiso); Miguel Uribe Londoño (Partido Demócrata Colombiano), padre de Miguel Uribe Turbay, el precandidato presidencial que fue asesinado el 7 de junio del año pasado; Raúl Santiago Botero (Romper el Sistema); Roy Leonardo Barreras (Partido Político La Fuerza); Carlos Eduardo Caicedo (Caicedo); Oscar Mauricio Lizcano (Coalición Familia); y Gustavo Matamoros Camacho (Partido Ecologista Colombiano).