Un reciente estudio sugiere que fueron los cráteres de asteroides los espacios que crearon condiciones idóneas para el surgimiento en la Tierra de las primeras formas de vida productoras de oxígeno, un hallazgo que podría cambiar la manera en que se entiende el papel de esos cuerpos celestes, informó el Instituto de Geociencias y Recursos Minerales de Corea del Sur.
Los investigadores encontraron estromatolitos, formaciones rocosas en capas construidas por antiguas comunidades microbianas, en un lago hidrotermal en el condado surcoreano de Hapcheon, que se formó tras el impacto de un asteroide.
Las formas de vida más antiguas
El impacto de esa roca espacial generó calor intenso, fundió minerales y mantuvo aguas cálidas y ricas en diversos elementos durante mucho tiempo, un ambiente perfecto para el crecimiento de microorganismos como las cianobacterias, que producen oxígeno mediante fotosíntesis. Según los autores de la investigación, los estromatolitos hallados, de entre 10 y 20 centímetros de diámetro, dan evidencia de las formas de vida más antiguas en la Tierra.
"Esta es la primera evidencia exhaustiva que sugiere que los estromatolitos podrían formarse en lagos hidrotermales creados por impactos de asteroides", afirmó el investigador Jaesoo Lim, y agregó que esos entornos pudieron favorecer los primeros ecosistemas microbianos.
El hallazgo, publicado en la revista Communications Earth & Environment, aporta nuevas pistas sobre el así llamado Gran Evento de Oxidación, ocurrido hace unos 2.400 millones de años, cuando el oxígeno en la atmósfera terrestre aumentó de forma drástica y abrió camino a formas de vida compleja. Además, refuerza la posibilidad de hallar indicios de vida pasada en Marte, en cuya historia temprana abundaron cráteres similares con presencia de agua.
Si te ha gustado, ¡compártelo con tus amigos!