La dirección del prestigioso festival cultural Wiener Festwochen —que se celebra anualmente en Viena (Austria) en mayo y junio— ha anunciado la cancelación de un debate sobre el Anticristo con el magnate tecnológico Peter Thiel debido a la presión e indignación de los artistas, que amenazaban con boicotear el evento, comunicó el festival.
El debate, que estaba previsto para el 7 de junio bajo el título '¿Armagedón y Anticristo? De la teología a la política real', había generado una intensa polémica desde que se anunció la invitación al empresario estadounidense. En este sentido, la dirección del festival, encabezada por los directores gerentes Milo Rau y Artemis Vakianis, explicó que las crecientes cancelaciones de participantes del programa artístico hicieron inviable mantener el evento con Thiel.
"No a cualquier precio", afirmó Rau. "Me tomo muy en serio las voces críticas. Por responsabilidad hacia el programa general, lamentablemente, tuve que decidirme en contra del evento planificado con Peter Thiel, aunque lo encontraba extremadamente interesante", manifestó. "Sin embargo, insistir en la realización del evento estaría en contradicción con mi aprecio por nuestro programa artístico y todos los participantes en él", añadió.
La cancelación del debate provocó críticas. Según medios locales, en contra de la decisión se pronunció el portavoz de cultura del Partido de la Libertad de Austria, Lukas Brucker: "La cancelación de Peter Thiel es un desastre democrático y de política cultural". "Quien anuncia invitados con gran pompa para luego cancelarlos debido a debates políticos convierte los Festivales de Viena en un escenario de perfilamiento personal en lugar de un espacio de discurso abierto", declaró. Asimismo, exigió "el cese inmediato" de Rau, la devolución de todas las subvenciones y una futura suspensión de las ayudas.
El Partido Popular Austríaco, por su parte, también encontró palabras críticas. "Cancelar debates anunciados porque no gustan a los artistas de izquierda; esta forma de cultura del debate es rechazable", señaló en un comunicado el jefe de su grupo parlamentario, Harald Zierfuss. "Si los Festivales de Viena quieren entenderse únicamente como una cámara de eco de izquierdas, simplemente no los necesitamos", agregó.
Peter Thiel es un multimillonario estadounidense de origen alemán, cofundador de PayPal y la empresa de 'software' Palantir Technologies y conocido por sus posiciones libertarias y de derecha conservadora, su cercanía al presidente de EE.UU., Donald Trump, y su crítica a las democracias liberales. De acuerdo con Der Spiegel, la visión apocalíptica de Thiel ha llevado su ideología religiosa al foco de la opinión pública.