El senador republicano por Texas Ted Cruz respaldó públicamente la actuación del presidente estadounidense, Donald Trump, en la controversia por la habilitación del futbolista Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial 2026.
Durante un acto celebrado este lunes en la Casa Blanca, Cruz agradeció al mandatario por su intervención en el caso. "En nombre de todos los estadounidenses, gracias por deshacerte de esa ridícula tarjeta roja", afirmó, en referencia a la sanción que inicialmente debía impedir al delantero disputar el partido frente a Bélgica.
Las declaraciones se producen en medio de la creciente polémica generada por la decisión de la FIFA de suspender durante un año la aplicación del castigo automático derivado de la expulsión por tarjeta roja de Balogun.
Presunta llamada de Trump
La decisión de la FIFA alimentó especulaciones sobre una posible intervención del mandatario estadounidense. Múltiples medios aseguraron que Trump llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión del caso, aunque el organismo no se ha pronunciado sobre esa versión.
Poco después del anuncio, Trump elogió la decisión a favor del delantero estadounidense, escribiendo en Truth Social: "¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y por corregir una gran injusticia!".
Además, fuentes citadas por Politico, afirmaron que el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, participó en conversaciones entre bastidores con la FIFA para lograr levantar la sanción al delantero. Según dos personas al tanto del asunto, Lutnick ha desarrollado vínculos estrechos con la cúpula del organismo rector del fútbol mundial.
Por su parte, la Federación de Fútbol estadounidense aceptó la decisión del Comité Disciplinario y expresó su satisfacción por que Balogun podrá jugar este lunes ante la selección belga en el partido de octavos de final.