La exposición al humo del tabaco en los primeros días de vida podría provocar cambios microscópicos y químicos en el esmalte dental, aunque sin dejar señales visibles a simple vista, según un estudio de la Universidad de Sao Paulo citado por la agencia FAPESP.
El esmalte funciona como una especie de registro biológico, ya que se forma en una etapa concreta de la vida y, a diferencia del hueso, no se remodela después. Ante esta condición, el investigador Francisco Garcia de Paula-Silva destacó que las alteraciones en esta capa podrían revelar exposiciones tempranas que "a veces la persona ni siquiera recuerda".
En el estudio, publicado en la revista Calcified Tissue International, los científicos expusieron a crías de rata al humo del cigarrillo durante cinco minutos, dos veces al día, desde el segundo hasta el día 28 de vida. Otro grupo creció sin contacto con ese humo.
Anormalidades químicas
Aunque los dientes parecían normales a simple vista, los análisis mostraron un mayor espacio entre los prismas del esmalte y niveles más bajos de fósforo, un componente clave de la hidroxiapatita, la sustancia que le da dureza a dicha capa. También se detectó un aumento anormal de carbono, algo poco habitual en un tejido que es casi totalmente mineral.
Garcia de Paula-Silva explicó que el esmalte es la estructura más dura del cuerpo precisamente por su alto grado de mineralización, por lo que un incremento de carbono sugiere una mayor presencia de material orgánico, algo que no se considera normal. Además, los animales expuestos al humo ganaron menos peso, lo que coincide con hallazgos previos sobre los efectos del humo de segunda mano.
Los investigadores aclararon que los resultados no se pueden aplicar directamente a los seres humanos. Sin embargo, plantearon la hipótesis de que una exposición temprana al humo podría estar relacionada con defectos como la hipomineralización de molares e incisivos, una alteración que afecta a uno de cada cinco niños y vuelve el esmalte más frágil.
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