Empresas emergentes e investigadores chinos compiten por llevar al mercado interfaces cerebro-computadora (ICC) que puedan implantarse con mayor facilidad en pacientes, mientras las autoridades impulsan la creación de compañías capaces de rivalizar con Neuralink, considerada pionera en este campo, informó este domingo South China Morning Post.
Las ICC captan señales cerebrales, las procesan y las convierten en órdenes para dispositivos externos. Según Zhao Zhengtuo, cofundador de la empresa StairMed Technology, estas herramientas podrían permitir a personas paralizadas controlar tecnología solo con el pensamiento y recuperar una vida más cercana a la de quienes no tienen discapacidad.
China busca posicionarse en este campo
StairMed Technology, con sede en Shanghái, está desarrollando una técnica mínimamente invasiva para implantar estos dispositivos en una zona específica del cerebro a través de los vasos sanguíneos del cuello. El método, parecido al utilizado para colocar 'stents' vasculares, se está diseñando en colaboración con un equipo de la Academia de Ciencias de China, aunque por ahora solo ha sido probado en ovejas.
Al mismo tiempo, el Hospital Xuanwu de Pekín ya ha iniciado su primer ensayo clínico en humanos con un enfoque similar, basado en implantar una ICC en los vasos sanguíneos cerebrales conocidos como 'senos venosos durales'. El médico jefe del proyecto, Duan Wanru, afirmó que "un cirujano con cuatro o cinco años de experiencia puede colocar el dispositivo en tan solo 10 minutos".
Según Duan, hasta ahora no se han registrado problemas graves de seguridad y el implante puede retirarse en el plazo de un mes. Además, la Universidad de Nankai aseguró haber completado el año pasado el primer ensayo humano del mundo de una interfaz de este tipo a través de vasos sanguíneos.
El Gobierno chino ha fijado como meta el desarrollo de "dos o tres" empresas de alcance global en el mercado de las ICC antes de 2030, en una clara apuesta por posicionarse como líder en esta tecnología emergente.
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