EE.UU. no dispone hoy del personal suficiente —ingenieros, técnicos y ensambladores— para reconstruir con rapidez satélites militares destruidos en un eventual conflicto con China o Rusia, según un informe de la organización RAND, citado recientemente por el portal Defense News.
El estudio analiza la capacidad de Washington para reponer satélites y sistemas de apoyo perdidos al inicio de una guerra prolongada. RAND plantea como objetivo recuperar esa capacidad en un plazo de 12 a 24 meses, un ritmo mucho más ambicioso que los cerca de diez años que suele llevar reemplazar un satélite envejecido.
La investigación examina si la industria espacial de defensa estadounidense podría cumplir ese objetivo entre 2027 y 2032 y concluye que las carencias actuales de mano de obra especializada tardarían años en resolverse, lo que dejaría fuera de alcance esa meta.
Careciendo de los trabajadores necesarios
RAND divide el problema en tres grupos. En el caso de los ingenieros, de casi 3 millones de profesionales en EE.UU., solo alrededor del 3 % trabaja en sectores que el informe considera vinculados al espacio. En el ámbito técnico, estima unas 30.000 vacantes al año frente a solo 11.000 nuevos titulados. Y entre los ensambladores, el desequilibrio entre demanda y oferta alcanza una proporción de 19 a 1.
La situación es aún más delicada en el tercer grupo: especialistas en sensores infrarrojos y ópticos, así como en sistemas resistentes a la radiación. Formar a este tipo de expertos puede llevar 15 años o más. Además, el 70 % de los doctorados recientes en campos afines fueron obtenidos por estudiantes extranjeros, lo que reduce el número de profesionales aptos para trabajos clasificados por razones de seguridad nacional. A esto se suma que los permisos de seguridad ralentizan aún más la contratación.
Los participantes en el estudio describieron el problema central como un "auge desde cero": sin una producción constante, se pierden competencias, se rompe la cadena de experiencia y desaparece personal importante. RAND recomienda ampliar becas, programas de prácticas y explorar la reconversión de trabajadores de otros sectores, aunque advierte que no existe consenso sobre si una movilización de emergencia sería realmente eficaz.
