Las muertes por cáncer asociadas al consumo de alcohol se duplicaron en Estados Unidos durante las últimas tres décadas, advirtieron investigadores del instituto oncológico Sylvester Comprehensive Cancer Center, que forma parte de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
La preocupante cifra pasó de 11.361 víctimas anuales en 1990 a 23.126 en 2023, según sus conclusiones, publicadas este mes en la revista The Lancet Regional Health–Americas. "Si bien es cierto que la mortalidad general por cáncer ha disminuido, descubrimos que el porcentaje de muertes por cáncer atribuibles al alcohol ha aumentado en más del 58 % en personas de 20 años o más", precisó Chinmay Jani, autor principal del estudio.
Los datos revelaron que los hombres y las personas mayores de 55 años o más sufren el mayor impacto, pero también se observaron aumentos en la mayoría de los tipos de cáncer, grupos de edad y regiones.
Aunque la relación del alcohol con el cáncer de hígado es ampliamente reconocida, no es la única. Su contribución a los cánceres colorrectal, esofágico, de mama, pancreático y de próstata "es menos conocida", pero igual de preocupante, subraya Jani.
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Patrones alarmantes
El equipo médico identificó que entre los jóvenes y adultos de 20 a 54 años, el cáncer colorrectal superó al cáncer de hígado y se posicionó como la principal causa de muerte vinculada al alcohol entre los varones. En el caso específico de las mujeres, se detectó que el cáncer de mama representa la principal causa de mortalidad relacionada directamente con la ingesta de bebidas alcohólicas.
"La conclusión más importante es una mayor concienciación sobre el hecho de que el alcohol puede afectar al riesgo de cáncer más allá del hígado", recalcó el oncólogo.
El doctor Gilberto Lopes, coautor del estudio, instó a informar claramente a la población sobre el peligro oculto en su estilo de vida. "Como médicos e investigadores, tenemos la oportunidad de ayudar a los pacientes a comprender que incluso los pequeños cambios informados pueden ser parte de una estrategia", afirmó.
Frente al desconocimiento público sobre estos peligros, a pesar de la creciente evidencia científica, los especialistas invitaron a la población a tomar medidas preventivas desde la juventud, destacando al consumo de alcohol como un factor de riesgo potencialmente modificable. En este sentido, sugirieron reducir el consumo de bebidas alcohólicas a la cantidad más baja posible para proteger el cuerpo humano a largo plazo.