Las centrales eléctricas de carbón europeas aumentaron sus beneficios en medio del encarecimiento del gas, reporta Bloomberg.
Durante décadas, las autoridades cerraron estas plantas para combatir el calentamiento global. Sin embargo, ahora que los precios del gas natural han aumentado y la generación de energía solar, por el contrario, ha disminuido, Europa se ve obligada a incrementar la producción de energía convencional ante la llegada del frío.
Según Energy Aspects Ltd., en Alemania, uno de los indicadores de rentabilidad de la generación de electricidad a partir de lignito se disparó este mes hasta los 64 euros por megavatio-hora, frente a prácticamente cero hace un año.
"Las centrales eléctricas de carbón se están beneficiando considerablemente de la escasez de oferta en los mercados eléctricos europeos, con toda la capacidad disponible en funcionamiento", afirmó Michael Schrettle, analista de la consultora del sector Volue AS.
Posición más vulnerable
Las cifras revelan la verdad incómoda para los legisladores europeos y sus planes de transición energética. El suministro eléctrico de respaldo procedente de fuentes de energía convencionales sigue siendo crucial para compensar la intermitencia de la generación de energía eólica y solar.
Según datos de Ember, Alemania y Polonia, donde se concentra la mayor parte de las centrales de carbón que aún quedan en Europa, representaron el año pasado más del 74 % de la generación de electricidad a partir de este combustible en la Unión Europea. En el mercado eléctrico comercial alemán siguen operando alrededor de una decena de grandes unidades de generación a carbón.
Sin embargo, es precisamente Berlín el que se encuentra en la posición más vulnerable en estos momentos. Alemania cerró sus reactores nucleares, y actualmente planifica recurrir cada vez más a las fuentes de energía renovables para abandonar gradualmente el uso del carbón. Al mismo tiempo, las nuevas centrales de gas destinadas a garantizar el suministro eléctrico de respaldo aún no se han construido, por lo que, en períodos de baja generación de energía renovable, las centrales de carbón existentes siguen siendo fundamentales para el país.
Crisis energética
Tanto la decisión de la UE de romper en general con los hidrocarburos rusos baratos como la imposibilidad de suministrar gas directamente a través del Nord Stream, que fue volado en el 2022, provocaron una crisis energética en el bloque comunitario.
La reciente escalada en Oriente Medio disparó los precios del petróleo y del gas y, como resultado, Europa se enfrenta a una energía todavía más cara, presión sobre los hogares y las empresas, cierres industriales, despidos y una economía cada vez más debilitada.
Las reglas de la UE obligan a los países miembros a rellenar sus reservas de gas hasta al menos el 80 % de la capacidad nacional para diciembre, algo que normalmente se hace en verano, cuando la demanda y los precios suelen ser más bajos. Actualmente, los depósitos de gas están llenos en un 73,7 %. En un escenario de escasez del GNL procedente de Catar y con temperaturas inferiores a la media, el precio del gas podría escalar hasta los 110 euros por megavatio/hora durante el invierno boreal.
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