Chile, con su extensa costa, ha permitido el desarrollo de oficios milenarios en el mar. Entre estos, la recolección de algas es una actividad que desafía las mareas y las olas, convirtiéndose en el sustento diario de muchas familias. Los recolectores, como Cecilia Vargas y su hermano Marzo, enfrentan desafíos constantes en su búsqueda por preservar un legado ancestral.
En Pichilemu, al suroeste de la capital chilena, hombres y mujeres dedican sus vidas a la recolección de algas marinas. "Me fui integrando en el mar, y el mar me aceptó", comparte Marzo, reflejando una profunda conexión con el océano. La rutina diaria implica estar atentos a las mareas: "El mar es como Dios para nosotros", explica Cecilia, evidenciando cómo su trabajo está imbuido de respeto por la naturaleza.
Retos del crecimiento turístico
Sin embargo, el auge del turismo en la región ha generado nuevos retos para estos recolectores. Al llegar a la comunidad, se observa a surfistas disfrutando de las olas en las mismas áreas donde trabajan los algueros. Esta convivencia entre las tradiciones marineras y el turismo plantea un dilema: la expansión de la actividad turística compite con la preservación de sus oficios ancestrales.
Las voces de los surfistas también se alzan, como Daniel, quien destaca las maravillas del lugar, y Ericka, que menciona su regreso a Pichilemu porque siempre escuchó historias de su belleza. Sin embargo, a medida que el turismo crece, los recolectores se sienten cada vez más amenazados. Cecilia y Marzo trabajan con determinación, a menudo en condiciones difíciles, para mantener viva su tradición en un entorno que cambia rápidamente.
Conexión con el mar y futuro incierto
La recolección de algas no solo representa un medio de subsistencia, sino también una conexión espiritual profunda. "Estar en el mar es como la paga máxima para un ser humano", expresa Marzo, con un sentido de pertenencia y orgullo. Sus historias y experiencias reflejan una pasión que trasciende las dificultades que enfrentan.
A pesar de contar con autorizaciones para la recolección, los desafíos son múltiples: la falta de infraestructura, el acceso limitado a áreas de trabajo y una legislación que a menudo no refleja las necesidades de los trabajadores. Cecilia comparte la dificultad de trabajar bajo la presión del turismo que limita su acceso a zonas tradicionales de recolección.
Guardianes del mar
Cecilia y Marzo, junto con otros recolectores en la región, son más que simples trabajadores del mar: son los guardianes de un legado. A pesar de los retos que la vida les presenta, continúan volviendo al océano, su fuente de vida, encontrando en él la calma y la esperanza de preservar una tradición que se transmite de generación en generación.
La historia de estos recolectores es un testimonio de resiliencia y conexión con la naturaleza, instando a una reflexión sobre la importancia de proteger tanto el medio ambiente como las prácticas culturales que han estado presentes a lo largo de la historia de Chile.
